申请专利的真正意义是为了成果转化，获取最大效益。假如专利成果不能形成规模生产，不能带来经济效益，申请者不但要负担每三年翻一倍的专利保护年费，而且商业机密也会因此失去。有专家表明：“如果专利不能转化成效益，那么申请一万件也没有任何意义，反而加速了知识产权的流失”。所以除非申请者具备将成果市场化的条件，譬如能规模生产，能吸引风险投资等，否则并不支持个人申请专利。

    申请专利就意味着要公开自己的发明，特别是中药配方，一旦处方公开就要冒很大的泄密风险。我国目前对侵犯专利的行为处罚不力，一旦发生侵权，往往取证艰难，而赔偿更难，使有的人认为还是不申请专利自守秘密更好。

    因此许多好的秘方的拥有者不便将秘方拿出来使用。一个中药秘方往往由几味到几十味药材组成，当你把这个秘方注册以后，别人在里面加上几味无关紧要的药材，或把药量稍加改动，比如20克改成18克12克改成13克，那你的专利保护就失去了作用。因此，一个真正好的秘方，所有者都不敢去申请专利或药号。中国现有的专利保护法不足以保护中药的知识产权，国家虽然有一级保密方制度，但能得到一级保密方批号的药廖廖无几。

    拿美国的可口可乐来说，它的配方就是公司的“头号机密”，100多年来从未申请任何专利。因为一旦要求助于专利保护，就必须公开，不但增加了泄密的可能性，而且专利有效期到期之后，所有企业就都有权仿制。中国民间祖传中药秘方，在保证不失传的前提下，都是采取不申请专利而惟我独知的策略独占市场。专利是为那些无法避免公开的技术内容的发明创造准备的，就是说不管发明人是否主动公开这些内容，一旦产品上市，公众就能得知技术的内容，比如一些机械制造，外观设计等。